Com a chegada do outono, as nossas praças e mercados enchem-se de abóboras, anunciando a temporada de sopas reconfortantes e doces tradicionais. Mas enquanto nos preparamos para saborear estas iguarias sazonais, uma questão intrigante surge: será a abóbora um fruto ou um legume? A resposta pode surpreender muitos portugueses.
Como jornalista que frequentemente aborda questões de cultura e sociedade, não pude deixar de investigar este tema aparentemente trivial, mas que revela muito sobre a nossa relação com os alimentos e as tradições.
Botanicamente falando, a abóbora é, de facto, um fruto. Pertence à família Cucurbitaceae, que inclui também melancias, pepinos e courgettes. O que define um fruto não é o seu sabor ou utilização culinária, mas sim a sua origem botânica. A abóbora desenvolve-se a partir da flor da planta, contém sementes, e por isso, tecnicamente, é classificada como fruto.
Esta revelação pode parecer contraditória para muitos de nós, habituados a utilizar a abóbora em pratos salgados como a sopa da pedra ou o cozido à portuguesa. No entanto, esta classificação botânica lembra-nos que as categorias que usamos na cozinha nem sempre correspondem às definições científicas.
A questão da abóbora levanta reflexões interessantes sobre a nossa perceção dos alimentos. Por que razão assumimos que certos ingredientes são legumes ou frutos? Será que o nosso uso culinário influencia essa categorização? Estas são perguntas que nos convidam a repensar as nossas assunções sobre os alimentos que consumimos diariamente.
Além da sua classificação surpreendente, a abóbora é um alimento notável do ponto de vista nutricional. Rica em vitaminas A e C, fibras e antioxidantes, a abóbora oferece benefícios significativos para a saúde. As suas sementes, por exemplo, são uma excelente fonte de proteína vegetal – um facto que pode interessar particularmente àqueles que procuram alternativas à proteína animal.
No contexto português, onde a alimentação mediterrânica é valorizada, a abóbora desempenha um papel importante. Desde as tradicionais “papas de abóbora” alentejanas até à sopa de abóbora com laranja do Algarve, este fruto versátil tem um lugar especial na nossa gastronomia.
Esta discussão sobre a natureza da abóbora também nos leva a refletir sobre a importância da literacia alimentar. Numa época em que o debate sobre nutrição e sustentabilidade alimentar está na ordem do dia, compreender verdadeiramente o que comemos torna-se cada vez mais crucial.
Como sociedade, talvez seja hora de olharmos para além das categorizações simplistas dos nossos alimentos. A abóbora, sendo fruto ou legume na nossa mente, continua a ser um alimento nutritivo e versátil que merece o seu lugar de destaque na nossa cozinha.
À medida que o outono se instala e as abóboras começam a aparecer nos nossos mercados, talvez possamos apreciar este “fruto” com um novo olhar. Seja numa sopa reconfortante ou num doce tradicional, a abóbora continua a ser um símbolo do outono português, lembrando-nos da riqueza e diversidade da nossa gastronomia.
E quem sabe? Da próxima vez que alguém lhe perguntar se a abóbora é um fruto ou um legume, você poderá surpreendê-los com a resposta correta, iniciando assim uma conversa fascinante sobre botânica, culinária e tradição portuguesa.